Câncer de esôfago: sintomas, diagnóstico e tratamento

O câncer de esôfago é uma das doenças mais preocupantes na área da gastroenterologia, tanto pela sua gravidade quanto pelo fato de, em muitos casos, ser silencioso em seus estágios iniciais. Quando os sinais aparecem, a doença já pode estar em fase avançada, o que torna o tratamento mais desafiador.

Por isso, reconhecer os sintomas do câncer de esôfago, compreender as opções de diagnóstico e conhecer os tratamentos disponíveis é fundamental.

Neste artigo, reunimos informações atualizadas para ajudar você a entender melhor essa condição.

O que é o câncer de esôfago?

O esôfago é um tubo muscular que conecta a boca ao estômago e tem a função de transportar alimentos e líquidos. O câncer ocorre quando as células que revestem esse órgão sofrem mutações e passam a se multiplicar de forma desordenada, formando tumores.

Existem dois tipos principais:

●      Carcinoma de células escamosas: mais comum na parte superior e média do esôfago. Está fortemente associado ao tabagismo, ao consumo excessivo de álcool e à má alimentação.

●    Adenocarcinoma: aparece geralmente na porção inferior do esôfago, muitas vezes relacionado ao refluxo gastroesofágico crônico e ao esôfago de Barrett. Também pode estar ligado à obesidade.

Ambos os tipos são graves e exigem diagnóstico precoce para aumentar as chances de cura.

Sintomas do câncer de esôfago

Um dos maiores desafios é que, em estágios iniciais, o câncer de esôfago pode ser assintomático ou causar sinais muito discretos. Com a evolução da doença, surgem sintomas como:

●      Dificuldade para engolir (disfagia): primeiro com alimentos sólidos e, mais tarde, até com líquidos.

●      Dor ou sensação de pressão ao engolir.

●      Azia ou refluxo constante, que não melhora com tratamento usual.

●      Perda de peso rápida e sem explicação.

●      Rouquidão persistente ou tosse crônica.

●      Sensação de alimento preso na garganta ou no peito.

●      Regurgitação frequente de alimentos.

Se você apresenta esses sintomas de forma persistente, é essencial buscar avaliação médica.

Principais fatores de risco

O câncer de esôfago está diretamente relacionado a fatores de risco que podem ser prevenidos. Os mais relevantes são:

●      Tabagismo: aumenta significativamente a probabilidade de carcinoma de células escamosas.

●      Consumo de álcool: o risco cresce quando associado ao cigarro.

●      Obesidade: ligada ao desenvolvimento do adenocarcinoma, devido ao aumento do refluxo gastroesofágico.

●      Refluxo crônico e esôfago de Barrett: inflamação e alterações celulares que favorecem o surgimento do câncer.

●      Dieta pobre em fibras, frutas e vegetais.

●      Idade e sexo: homens acima dos 50 anos são mais afetados.

●      Histórico familiar da doença.

Modificar hábitos de vida é uma medida importante de prevenção.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico precoce é essencial para um melhor prognóstico. Os exames mais utilizados incluem:

●      Endoscopia digestiva alta: é o exame padrão-ouro. Permite a visualização direta do esôfago e a coleta de material para biópsia.

●      Biópsia: análise laboratorial que confirma a presença de células cancerígenas.

●      Ultrassonografia endoscópica: avalia a profundidade do tumor e o comprometimento de linfonodos.

●      Exames de imagem (tomografia computadorizada, PET-Scan, ressonância magnética): utilizados para verificar a extensão da doença e possíveis metástases.

No CPE – Centro Paulista de Endoscopia, contamos com equipamentos de ponta e especialistas capacitados para garantir um diagnóstico preciso e seguro.

Tratamentos disponíveis

O tratamento do câncer de esôfago varia de acordo com o estágio da doença, o tipo de tumor e a condição clínica do paciente. Entre as opções estão:

1. Cirurgia esofágica: indicada principalmente para tumores localizados, podendo envolver a retirada parcial ou total do esôfago.

2. Radioterapia: utiliza radiação para destruir células cancerígenas. Pode ser feita antes da cirurgia (neoadjuvante) para reduzir o tumor, ou após (adjuvante) para evitar recidivas.

3. Quimioterapia: medicamentos que atacam as células tumorais. Geralmente é usada em combinação com a radioterapia.

4. Terapias endoscópicas: em estágios iniciais, técnicas como mucosectomia ou ablação por radiofrequência podem tratar lesões precoces sem necessidade de cirurgia invasiva.

5. Terapias-alvo e imunoterapia: opções mais recentes, indicadas em casos específicos, que ajudam o próprio sistema imunológico a combater o câncer.

   
   

O tratamento é definido por uma equipe multidisciplinar, que inclui gastroenterologistas, cirurgiões, oncologistas e nutricionistas.

Prognóstico e importância do diagnóstico precoce

O câncer de esôfago tem prognóstico variável. Quando diagnosticado em fases iniciais, as taxas de cura aumentam significativamente, principalmente quando o tratamento envolve cirurgia ou terapias endoscópicas.

Infelizmente, muitos casos ainda são identificados em estágios avançados, quando a doença já compromete outros órgãos. Nesses cenários, o tratamento busca controlar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevida.

A mensagem principal é clara: quanto mais cedo for feita a investigação, melhores serão as chances de tratamento bem-sucedido.

Agende sua consulta

O câncer de esôfago é uma doença séria, mas que pode ser enfrentada com melhores resultados quando identificada precocemente. Estar atento aos sintomas, conhecer os fatores de risco e realizar exames como a endoscopia digestiva alta são medidas fundamentais para a prevenção e o diagnóstico precoce.

No CPE – Centro Paulista de Endoscopia, você conta com tecnologia avançada e especialistas preparados para cuidar da sua saúde digestiva com atenção e precisão.

Se você apresenta sintomas suspeitos ou precisa de acompanhamento, agende sua consulta e cuide do seu bem-estar.